Карл XII (швед. Karl XII, 17 июня 1682 — 30 ноября 1718), король Швеции в 1697—1718, выдающийся полководец, потративший большую часть своего царствования на продолжительные войны в Европе. Карл XII взошёл на трон после смерти отца Карла XI в возрасте 15 лет и надолго покинул страну спустя 3 года, приступив к многочисленным военным кампаниям за пределами страны с целью окончательно сделать Швецию доминирующей силой в Северной Европе.

Датская кампания

Его юношеские авантюры дали повод другим странам вторгнуться в Швецию. Польша с Саксонией, Дания с Норвегией и Россия создали коалицию против Швеции для участия в Великой Северной войне. Но Карл XII оказался более проницательным, чем можно было предположить.

Первая военная кампания Карла была направлена против Дании, королём которой был в то время его кузен Фредерик IV Датский, угрожавший шведскому союзнику Фридриху IV Гольштейн-Готторпскому, другому кузену Карла XII, женатому на его сестре Хедвиг-Софии. Дания запросила мира, однако возвышение Швеции на Балтике вызвало недовольство у двух крупных соседей: у польского короля Августа II, приходившегося кузеном и Карлу XII и Фредерику IV Датскому, а также у русского царя Петра I.

Нарва

Россия ответила на усиление Швеции оккупацией шведских провинций Ливонии и Эстонии. Карл противостоял этому захвату, напав на русскую армию при Нарве. В этом упорном сражении русское войско вчетверо превосходила шведскую армию из 10 тыс. солдат. Однако, Карл наступал под покрытием снежной пурги и непогоды, умело расколов русскую армию надвое. Основная часть войска Петра, бежавшего с поля боя, утонула в реке Нарве. Сражение завершилось сокрушительным поражением русских.

Польская кампания

Затем Карл повернул армию против Польши, победив Августа и его саксонских союзников в битве при Клиссове в 1702. После смещения с престола польского короля, Карл заменил его своим ставленником Станиславом Лещинским.
 

Поход на Украину и Полтавское поражение

Тем временем Пётр отбил у Карла Ливонию и даже основал на отвоёванных землях новую крепость Санкт-Петербург. Это заставило Карла принять фатальное решение о нападении на русскую столицу Москву. Вновь погодные условия сказались на ходе военных действий, в этот раз неблагоприятно для Карла, который повёл свои войска через Украину. К тому моменту, когда шведские войска подошли к Полтаве, Карл был ранен, он потерял треть своей армии, а подкрепления и снабжения ждать было неоткуда. Карл рассчитывал на поддержку украинского казацкого войска, которое должно было выступить против русских, но Пётр разгромил шведов до того, как казаки соединились с армией Карла. К моменту прибытия поддержки король был парализован и не мог самостоятельно передвигаться, что было следствием полученных ранений. Поэтому он не мог сплотить шведскую армию и союзников. Сражение было проиграно, и Карл бежал на юг в Османскую империю, где он организовал лагерь в Бендерах.

Бендерское сидение. Кризис

Турки первоначально приветствовали шведского короля, который подговаривал их начать войну с русскими. Однако, султан, в конечном счёте, уставший от амбиций Карла, проявил коварство и распорядился арестовать его. Старые враги короля Россия и Польша использовали в своих интересах его отсутствие, чтобы восстановить и даже расширить утраченные территории. Англия, союзник Швеции, отказалась от союзных обязательств, в то время как Пруссия захватила шведские капиталы в Германии. Россия захватила Финляндию, а Август II вновь вернулся на польский трон.

Возвращение и гибель
 

Ситуация в самом королевстве была угрожающей, поэтому Карл бежал из Османской империи и потратил лишь 15 дней, чтобы пересечь Европу и вернуться в контролируемый Швецией Штральзунд в Померании, а затем и в саму Швецию. Его попытки восстановить потерянную власть и влияние потерпели неудачу (в столице — Стокгольме — он так и не побывал, покинув в 1700 году город навсегда). Незадолго до смерти Карл попытался завершить Северную войну с Россией Аландским конгрессом. В ноябре 1718 года Карл был убит шальной пулей (по другой версии — стал жертвой заговора; обстоятельства гибели короля до сих пор являются причиной ожесточённых споров) во время своего последнего похода в Норвегию, которая была тогда под властью Дании. Карл XII стал последним монархом Европы, павшим на поле боя. После Карла шведский трон наследовала его сестра Ульрика Элеонора, но вскоре престол перешёл к её мужу Фридриху (Фредрику I) Гессен-Кассельскому. После неудачной попытки продолжения войны Фредрик I заключил в 1721 Ништадтский мир с Россией.

Характеристика

Карл XII считается некоторыми историками видным полководцем, несмотря на то, что список выигранным им битв практически ограничивается одной Нарвой. Обходясь без алкоголя и женщин, он прекрасно чувствовал себя на поле боя и в походе. По оценкам современников, он очень мужественно переносил боль и лишения и умел сдерживать свои эмоции. Король привел Швецию к вершине могущества, обеспечив огромный престиж государственной власти через свои блестящие военные кампании. Однако его честолюбивое вторжение в Россию, которая была поддержана восстановившейся антишведской коалицией, принесло Швеции поражение и лишило её статуса великой державы.

Источники
Северная война и шведское нашествие на Россию, Евгений Тарле, Москва 1958  http://militera.lib.ru/h/tarle2/index.html