ПАДЕНИЕ   ВЕЧНОГО  ГОРОДА.

С конца IV в. началось Великое переселение народов. Целые германские племена снимались с насиженных мест и отправлялись завоёвывать новые земли. Толчком к переселению стало вторжение из глубин Азии кочевников-гуннов. Под предводительством вождя Атиллы гунны в середине V в. опустошили Европу и двинулись на Галлию.
В 378 г. около города Андрианополя римская армия, которую возглавлял сам император Валент, была полностью уничтожена вестготами. Империя так и не смогла оправиться после этого поражения. Ослабевшему Риму становилось всё труднее сдерживать натиск варваров: население империи было истощено поборами чиновников и государственными налогами. Ремесло, торговля, всё хозяйство Римской империи постепенно приходили в упадок. Для защиты своих границ римляне стали прибегать к услугам наёмников – тех же германцев.
   В  395 г. Римская империя была разделена на два государства – Восточную империю и Западную империю.
   Через несколько лет после разделения державы в ее западную часть вторглись воинственные отряды давних врагов Рима – готов, одного из германских племен. Предводительствовал над ними вождь Аларих.
    В предгорьях Альп путь готам преградило римское войско. Командовал им блестящий военачальник Стилихон, германец из племени вандалов, Он разгромил готов, лишь конницу Аларих сумел увести с поля боя.
    Между тем готы собрали войско сильнее прежнего и снова двинулись на Рим. Юный император Гонорий поверил лжи и велел казнить Стилихона, обвинив его в измене, так как  Стилихон практиковал тесные сношения с варварскими вождями, выдвигая их на главенствующие военные посты, что не понравилось римской аристократии. После гибели Стилихона достойных противников Аларих не имел. Он решился на осаду Рима. Бездарный и никчемный Гонорий вновь покинул Рим, бросив его жителей на произвол судьбы.
 Римляне вступили с Аларихом в переговоры и в августе 410 г., согласно легенде, рабы открыли ворота и впустили готов. Три дня захватчики грабили город, не трогая лишь христианские церкви и людей, которые там спасались.
    После этого Рим уже не сумел противостоять варварам. В 50-70 г.г. борьба
за трон западноримских императоров усиливается. От Западной Римской империи осталось одно название. Италия была наводнена варварами. Войско, состоявшее в V в. из варварских отрядов, не получая жалования, требовало земли для поселения. В 476 г. оно провозгласило правителем своего предводителя Одоакра, который сверг последнего римского императора, пятнадцатилетнего мальчика Ромула Августула и отослал знаки императорского достоинства в Константинополь.
    Так в один день перестала существовать Западная Римская империя.