Древний Рим, Римская республика, а потом Римская империя – одно из самых великих и знаменитых государств в истории человечества. Своё название Рим получил по имени основателя города – Ромула. В биографии Ромула много легендарного. Считается, что его предком был Эней, троянский герой, которому удалось бежать после падения Трои. Эней добрался до Италии и поселился со своими близкими у реки Тибр, в долине Лациум. Поэтому и римлян позже назовут латинами, а их язык латинским. Потомки Энея царствовали в небольшом городе – государстве Альба-Лонга. Одного из них – Нумитора – сверг с престола хитрый и коварный младший брат Амулий. Амулий боялся, что дети и внуки Нумитора вернут принадлежащий им по праву престол. Он приказал убить сына Нумитора, а дочь Рею-Сильвию посвятить в весталки. Весталками называли служительниц храма домашнего очага. Они давали обет безбрачия и должны были соблюдать его под страхом смертной казни.

Но вскоре у Реи-Сильвии родились два сына-близнеца. Царь осудил её на смерть, а близнецов приказал бросить в Тибр. Раб, который в корзине отнёс младенцев к реке, не захотел входить в воду и оставил корзину на берегу. Прибывшая вода подхватила корзину и понесла её вниз по реке. Корзина зацепилась за ветви дикой смоковницы, близнецы выпали на берег и начали кричать. Их крик услышала волчица. Она накормила детей своим молоком. А позже их подобрал пастух. Он взял их к себе в дом и назвал Ромулом и Ремом.

Когда братья выросли, то по росту, красоте и мужеству сразу стало видно их царское происхождение. Они занимались гимнастикой, сражались с разбойниками, защищали бедных и обиженных. Узнав о тайне своего рождения, Ромул и Рем захватили Альба-Лонгу, убили Амулия, и вернули престол своему дедушке. Сами они не захотели оставаться в Альба-Лонге, и решили основать новый город.

   Но братья поссорились, оба хотели назвать город своим именем, и Ромул в гневе убил Рема. А потом основал город и назвал его Римом, по-латински Ромой, и стал его первым царём.

Жителей в новом городе было мало, и Ромул принимал в число горожан бродяг и даже беглых рабов. Чтобы навести порядок, он разделил жителей Рима на патрициев и плебеев. Патрициями он называл всех тех, кто знал имя своего отца, по-латински патрио – отец. А плебеями – всех остальных, по-латински плебс – толпа. Из самых уважаемых патрициев избирался сенат – совет старейшин. Слово «сенатор» и значит «старец». Сенат помогал царю управлять городом. А плебеи должны были подчиняться решениям сената и царя. Слово «патриций» стало употребляться и в переносном смысле. Так называют людей, пользующихся, по сравнению с другими, какими-то преимущественными словами, данными по их происхождению. А слово «плебей» и сейчас означает чернь, толпа. Из всех граждан, способных носить оружие, Ромул сформировал войско и разделил его на отдельные отряды – легионы. Римляне воевали с соседними городами и всегда захватывали богатую добычу.

Но в Риме не было женщин. Все соседние племена отказывались давать римлянам в жены своих дочерей, так как считали их разбойниками. Тогда Ромул устроил праздник бога моря Нептуна и пригласил на него сабинян – народ, живший по соседству с Римом. На празднике проводились военные игры, и сабиняне со своими семьями явились посмотреть на воинские состязания. Когда они собрались, римляне по приказу Ромула бросились в толпу, каждый схватил себе девушку и унес её в свой дом.

Оскорбленные сабиняне собрали большое войско и напали на Рим. Битва состоялась недалеко от города. Её прервали похищенные сабинянки. Они бросились на ряды сражающихся, умоляя римлян не делать их сиротами, а сабинян – не оставлять их вдовами.