Различные источники дают противоречивые сведения о дате рождения Чингисхана. Называется 1155, 1162 либо 1167 год. Достоверно известно, что он родился в районе озера Байкал, которое тогда принадлежало Монголии. Согласно легенде, младенец появился на свет со сгустком запекшейся крови в руке, что считалось хорошим знаком у монголов. Сам Чингисхан говорил, что он является сыном Бога, поскольку его прародителем был серый волк, спустившийся с небес на Землю. Детство будущего воина прошло в условиях постоянной борьбы за власть между мелкопоместными ханами. Его отца захватили татары, когда ребенку было всего девять лет. После смерти отца воинственный клан Тайчиутов выгнал его вдову и детей с насиженных мест. Долгое время семья жила в полной нищете, с трудом добывая пропитание в монгольских степях.

  Однажды, как гласит предание, маленького Тимучина захватил Тайчиут, но вместо того, чтобы убить врага, он повел его по своему лагерю кочевников, заковав в деревянный ошейник. Ночью, во время праздника, Тимучин заметил, что оковы прикреплены не крепко, и убежал из лагеря. Тайчиут искал беглеца несколько дней, но тщетно. Единственное, что он узнал об обстоятельствах бегства Тимучина, было следующее: все, кого встречал на пути Тимучин, были поражены огнем, горевшим в его глазах, поэтому они не посмели преградить ему дорогу, а наоборот, всеми силами помогали ему. Несмотря на бедственное положение, Тимучин и его семья пользовались уважением соплеменников из-за принадлежности к благородному роду Борджигинов.

  Когда Тимучин подрос, он начал много тренироваться, чтобы стать великим воином. В итоге он подчинил себе несколько племенных войск, с которыми пошел на покорение монгольской народности меркитов. На них он испробовал тактический прием, который помогал ему побеждать в будущем - никогда не оставлять у себя в тылу вражеские силы. Другими словами, Тимучин уничтожал всех и вся на пути к цели. После покорения меркитов военачальник захватил аристократических представителей рода Джуркинов; рядовые их соплеменники вошли в его войско. Когда силы Тимучина стали настолько велики, что он мог тягаться с непобедимыми татарами, полководец сначала разбил их в бою, а затем вырезал всех представителей народности, рост которых превышал длину оси походной повозки. Что касается детей, то их берегли, рассчитывая на то, что они вырастут и забудут жестокости монгол и будут преданными воинами. Монголы также уничтожили всех стариков и представителей властвующей верхушки.

  Тимучин вступил в политический и военный союз с Джамукой, который длился всего полтора года. Однажды во время смотра войск Джамука критически выразился по поводу строевой подготовки воинов Тимучина. После этого парада Бёрта, жена Тимучина, сказала мужу, что настало время ему и Джамуке идти разными дорогами. Сложно судить об истинных причинах разрыва, возможно, Джамука начал претендовать на место лидера в войске. Однако он просчитался: большая часть воинов Джамуки перешла к Тимучину. Летописи представляют это фактическое предательство как нечто весьма возвышенное: будто одному из воинов было видение, из которого следовало, что Небо и Земля согласны признать Тимучина единственным правителем земли.

  В 1206 году на реке Онон состоялся курултай татаро-монголов, на котором Тимучин был избран верховным правителем всех объединенных племен. Именно тогда он был наречен Чингисханом (властителем Вселенной). Курултай стал поворотным событием в истории монголов: они были готовы выступить в завоевательные походы. Сама Монголия преобразилась, в прошлое ушли мелкие стычки кочевников за поля и табуны. Появился народ, единство которого базировалось на унифицированном управлении, территории и, главное, государственности. При этом государство монголов было с начала и до конца творением рук Чингисхана. Целью создания нового народа и нового государства была... война. Войско Чингисхана было идеально дисциплинированно, в его основе лежала десятичная система с ответственностью всех за каждого: если с поля боя бежал один воин, то казнили весь десяток; если бежал десяток, то казнили сотню и т.д.

  Полководческий гений Чингисхана заключался в том, что он мгновенно реагировал на изменения в обстановке и мог оперативно подстроиться под новые обстоятельства. Первоначально его войско состояло преимущественно из кавалерии. Монгольские скакуны славились своей выносливостью. Этот вид войск был идеален для захвата кочевников, однако становился практически бесполезным при осаде или атаке города. Здесь монголы использовали катапульты, баллисты, лестницы, кипящее масло, горючую жидкость, а иногда даже заставляли реки течь вспять, обрекая город на смерть от жажды.

  По преданию, после победы над последним монгольским племенем найманов Чингисхан узнал от мудреца этого народа, что существуют другие способы реализации власти, кроме насилия, принуждения и убийства. Власть можно осуществлять и путем созидания. Именно этот мудрец создал монгольскую письменность.

  А во время похода на Хорезм, где-то в междуречье Амударьи и Сырдарьи, мусульманский старец рассказал, что крестьян и кочевников можно использовать как объект налогообложения, причем не натурального, а денежного, а в городах ремесленники могут производить экипировку для войска и различные виды вооружения.

  Одним из самых великих завоеваний Чингисхана было покорение Китая, которое было основной целью его жизни. Сначала он обезопасил восточную границу, захватив королевство Тангут. В 1211 году он предпринял поход на Китай. В течение трех лет шло медленное наступление, и только в 1214 году Чингисхан ненадолго отступил, позволив своему войску немного отдохнуть. В 1215 году Пекин был взят. Окончательное покорение страны Чингисхан поручил своим военачальникам, а сам направился дальше - завоевывать мир. «Следующим пунктом программы» был Хорезм, центр восточной культуры той эпохи.

  Формальным поводом к войне стало разорение каравана, который принадлежал Чингисхану. Хорезм-шах отказался компенсировать потери. В принципе, война была неизбежна, но Чингисхан решил не упускать такую возможность. Монголы захватывали один город за другим, проявляя невероятную жестокость - они вырезали полностью все население, сохраняя жизнь лишь тем, кто вступал в ряда монгольского войска. Дворцы, библиотека, сады, ирригационные сооружения превращались в горы пепла и мусора. Кампания против Хорезма была завершена в 1223 году.